说起建昌红香芋，大家并不陌生，在直溪镇的建昌圩内，勤劳智慧的农民们种植红香芋的历史已有2000多年，它作为一个特色农产品，却还有着许许多多美丽的传说。

红香芋为什么这样“红”？

一粒小小的芋头，为什么会被冠名为“红香芋”这样好听的名字？红香芋不但在史料中有“明朝贡品”的记载，同时与国家非物质文化遗产七仙女与董永的故事也密切相连。最近，笔者专门走访了建昌“昌玉红香芋合作社”社长蔡敖粉……

仙女真情恋董永 血泪化雨润香芋

天仙配的故事众所周知，这一美丽故事的发源地就在江苏省金坛市直溪镇的董永村，这里还有一座望仙桥，就是传说中董永和七仙女相遇的地方，记得天仙配里面的董永有一句令人难忘的唱词；“我挑水来你浇园”。那董永的园子里到底种的是什么呢?当地人有句口头禅叫“人怕太阳晒，头顶芋叶当伞盖，”这董永家呢，种的其实就是它红香芋! 七仙女和董永成功相爰后，七仙女把红香芋看着是地下的圣果，因此，七仙女不但十分喜欢种植红香芋，更喜欢以红香芋为主食。由于红香芋含钙、铁、粗蛋白、全磷、粗纤维等十多种可以被人体直接吸收的营养元素;同时含有苏氨酸等 18 种人体需要的氨基酸。具有开胃生津、补气益肾等功效，红香芋是典型的低脂、高碳、高蛋白滋补佳品，所以，七仙女身材苗条，更为美丽动人，同时，七仙女还认为；天宫的王母娘娘和观音菩萨至所以身材过于肥胖，不仅是因为她们整日里闲而无事，更因为她们吃不到象建昌红香芋这样的人间圣果，所以，七仙女还经常偷偷地邀请她的六位姐姐下凡，饱餐她亲自做的香芋美食，自然，她的六位姐姐们，也都人人身材苗条，格外地美丽动人。

公元196年前，董永出生于现在的江苏省金坛市直溪镇的东汉初前。几千年来，生长在七仙女和董永故里的人们，也许与七仙女和董永的故事有关，世代传承了祖先的遗传习俗，家家户户都喜欢种植红香芋。红香芋不但是当地人造福人类健康的吉祥谷物，明朝年间，还被列为朝廷贡品。
在当地，关于红香芋的由来，还有另一个与七仙女传说的版本。说的是；七仙女被王母娘娘带上天的时候，她必须洗净人间的俗气，而沐浴的地方，就是建昌圩内的天荒湖，由于七仙女穿的是董永给她的红肚兜，红肚兜把天汪湖的水染红了，当时，红红的天荒湖水渗透到农民们种植的芋头地里，芋头被染上了红色。不仅如此，每年的七月初七，七仙女来到望仙桥与董永相会后，每次，七仙女都依依不舍地洒泪而别。仙女的真情之泪，并非凡人，那泪里流着的是红红的血液，血又化着红雨落入人间，落入董永种植的芋头地里，渗入土里，染红了粒粒香芋，因此，红香芋由此得名，有诗曰；“仙女真情爱董永、血泪化雨润香芋”。

明朝“建都”建昌 香芋成就“贡品”

据史料记载，早在明朝时，红香芋就被朝廷列为贡品，而且红香芋的种植史也比桂林的荔浦芋更悠久。“建昌的红香芋，与其他地方的芋头不同，红香芋很‘粉\\\’，‘嘴\\\’是红的，毛很密，肉质很糯。”因其外表微露红皮，口味香甜，所以称为红香芋。红香芋剥开来后有一种纤维，很稀的一种丝，闻闻，还有一种香味，其他的芋头没有这种香味。对刀伤、枪伤的愈合着特殊辅助疗效。
公元1368年，明太祖朱元璋在南京登上皇帝宝座。之后，一心想为明朝的建都选址，刘伯温曾在久负盛名的江南鱼米之乡进行考察时，被金坛直溪镇 “建昌圩” 这方宝地“天荒湖”的清水、芦苇、鲜鱼和鸟雀等优美生态所陶醉，刘伯温在向朱元璋建议设都建昌的同时，也带去了红香芋敬献皇上。结果，由于种种原因，建都未成，美味的红香芋却让朱元璋大饱了口福，由此，朱元璋钦定建昌红香芋为每年的贡品。

明朝贡品红香芋还有另一个传说，却又是一幅画卷，说的是朱元璋“打江山”时，由于一路征战，难免许多士兵刀伤，路径金坛期间，朱元璋得知建昌红香芋不但营养丰富，还含有一种特别的物质成分，对士兵治伤康复有一定辅助疗效，于是，朱元璋在当时征积粮草时，专门下令，征积了几万斤建昌芋头，分发给伤兵食用，伤兵们食用后，果然疗效显著，与此同时，在此期间，朱元璋在美美地畅饮了金坛“封缸”酒的同时，也美美地饱餐了红香芋这一特色农产品的美味。
多少年后，朱元璋创立了大明王朝，金坛“封缸”酒和建昌红香芋也都双双被朱元璋钦定为明朝贡品。有佳话相传至今；“天子喜饮封缸酒，皇恩惠民红香芋”。

英雄舍命救乡亲 先烈血染红香芋

抗日战争期间，建昌圩是新四军茅山抗日根据地之一，当年，建昌圩的百姓就为新四军送去了红香芋，也靠新四军把红香芋的名字传得更远。现在，红香芋已经获得了国家地理标志产品称号，并形成了较为完善的产业体系，味美香甜的红香芋也就能让更多的人品尝到了。

1939年12月15日至19日，中共东南局主要领导人云集金坛建昌圩蔡甲村丁家塘曹江临家中，召开中共苏皖区第一次代表大会。会议由东南局组织部部长曾山主持，陈毅作政治报告。会议选举产生了苏皖区委员会，吴仲超为书记，谭启龙为副书记，周婉如为党的“七大”代表。

这次会议是新四军东进苏南后极为重要的一次会议，标志着新四军挺进苏南敌后一年多来，先后在当地创建的分散后的游击基地，不仅在地理上连成一片，军事上统一指挥，而且从党的领导体制上也统一为一个整体，标志着以茅山为中心的苏南革命根据地正式建立，苏南敌后斗争进入一个新的时期。

8年抗战期间，金坛参加新四军主力部队的热血青年不少于6000人，苏皖区“一大”会址的主人曹江临参加革命后，1941年秋遭日伪军逮捕，初冬，在顾龙山被敌人绑在树上连刺8刀，壮烈牺牲。

1940年的 一个傍晚，在建昌圩一次抗击日寇的反扫荡战斗中，一位不知姓名新四军游击队员，为了保护群众安全转移，他只身一人，将敌人朝着相反的方向引开，最终，虽然群众安全转移了，然而，无数颗敌人的子弹却穿过了他的胸瞠，他倒在了一片芋头地里，鲜血染红了大地，他用自己的年轻生命，换来了无数百姓安宁。
后来，人们惊奇地发现，无那无名烈士英勇流丘牺牲的芋头地里，其芋头不但生长的特别茂盛，根部的芋艿也特别红润。人们为了纪念那位无名烈士，便将那方土地上收获芋艿留作来年的种子，分发给各家各户，不断地繁育种植，并将它命名为红香芋。为此，至今还有人说，建昌的红香芋为什么那么红，也许是革命的先烈用鲜血染红的……

别具一格“香芋晏” 赢来央视主持人

一个金秋十月的日子里，记者随中央电视台的同行们，来到了农民王龙小的田头，种植了一辈子红香芋的农民王龙小喜滋滋向中央电视台主持人张苑介绍说；当香芋的叶片开始发黄枯萎的时候，您看，像这样，就说明呢这个香芋啊已经基本成熟了，可以采收了。您看，这边这一片呢就是老乡刚刚把这一个叶片割掉，那这个香芋呢现在就是在这个下面了。

当老王扒开土下面一棵红香芋，只见其表皮的颜色粉嫩粉嫩的，还带一点红色，非常好看。老王介绍说:不但香芋皮是红的，芽嘴也是红的，所以叫红香芋。农民户王龙小捧起一株香芋告诉大家说:这个上面大概有18个到20个，1两1个都要达到1斤多了，一亩地产量要达到3500斤呢。

其实，红香芋，就是人们常说的“芋头”“芋艿”。这看起来和普通的芋头有什么区别呢?为什么当地叫红香芋呢?建昌的红香芋到底是一个什么样的品种呢?

江苏省金坛市农业局农业推广研究员张洪海介绍说:红香芋是金坛市直溪镇建昌圩内的一个传统地方品种，长期以来当地老百姓人工选育栽培，有区别于其他地区的一个品种，建昌红香芋芽尖粉红，皮红，肉白，另外质地均匀，口感粉糯，香味浓郁。

金坛市红香芋种植区的特有土质，和温湿的气候，密布的水网，造成了红香芋和其他地方的芋头颜色和口味不同。但红香芋的红色在煮熟后或放置一段时间后一般会稍微褪去一些，那么和普通芋头比起来还有什么不一样呢? 大家明显看出，红香芋要比普通芋头的颜色深一些，还是有些泛红，煮熟掰开后，红香芋的肉颜色深一些，普通芋头的肉更白。那么红香芋的口感怎么样呢?
午餐时，昌玉红香芋合作社社长蔡敖粉请大家吃了一次别开生面的“香芋晏”， 餐桌上10多个不同各种菜肴，主要原料全是由红香芋精工细作而成。我们剥开一个香芋来看，只见香喷喷的芋头里长长芋丝，特别粘，口感也细嫩，其口感糯性和粘性都非常诱人。

中国厨艺金奖 源于农家菜肴

2009年10月，在扬州市举行的首届中国淮扬厨艺节大赛上，由金坛市直溪镇天府大酒店周平先生原创的两个农家菜肴作品,不但弥补了常州地区在首届中国淮扬厨艺节暨中国淮扬实用菜品厨艺交流大赛中的空白,并在一百多家参赛单位中一举夺魁。

直溪建昌镇圩是当年小红妈智救陈毅元帅的红色革命景区，而这里的红香芋是当时的主要粮食之一。如今的建昌人，就用当地盛产的红香芋和野生甲鱼制作一道菜肴，叫做乡思八大王,不仅营养健康，而且更含有当地人民对中华美德与红色革命文化的思怀之情。目前，这道菜已被评为我们中国首届中国淮扬菜系的金奖，另一道“先锋乳牛”的菜肴，选用了当地天荒湖畔20公斤的吃乳、牛小犊为原料，肉质柔嫩爽滑、营养丰富，被评为首届中国淮扬厨艺节大赛的至尊金奖。

此次,在扬州举办的首届中国淮扬厨艺节暨中国淮扬实用菜品厨艺交流大赛，共有来自香港、韩国等国内外一百多家餐饮单位参赛。在本次大赛中，不仅展示了金坛10多家参赛的美食精品和美食文化，更彰显了该市对淮扬菜的传承与创新。深受国内外美食专家学者和新闻媒体的追捧,对面“乡思八大王”和“先锋乳牛”这两道获奖菜肴，当作品原创人周平在现场将他是怎样将家乡的农家菜与金坛董永与七仙故里这一美丽传说和当地红色文化在作品中容为一体的创意介绍后,一位智深美食家就两道获奖菜肴，信口赞道;“牛郎遥望九重天、织女相思八大王。”

“美猴王”代言红香芋 小鼠标拔动大市场

2012年，国家地理原产地标志保护农产品——建昌红香芋上市季节，“江南美猴王”崔龙海，与建昌红香芋签约，成为建昌红香芋的品牌代言人。

在首届“金坛市农产品营销论坛”上，来自上海、南京的农产品营销专家对建昌红香芋请品牌代言人的做法大加赞赏。

　　据了解，请名人作为农产品品牌代言人，不仅在常州市首开先河，在长三角地区也不多见。

　　崔龙海，人称“江南美猴王”，与京剧猴王李万春、绍剧猴王“六龄童”齐名。崔龙海患癌两次大手术后，23年来坚持食用红香芋，不仅重获健康，而且越活越有精神，85岁，耳不聋，眼不花，牙能嚼蚕豆。此事经中央电视台反复播出后，影响很大。昌玉牌红香芋合作社抓住这一契机，聘请崔龙海为品牌代言人，使建昌红香芋声名大振，市场价值和品牌形象都得到了有效提升。

　　合作社还通过“淘宝品质团购网”和“金坛山水网”等网络销售平台，开辟“江南美猴王”崔龙海专栏，方便网民网购。合作社还通过崔龙海的品牌代言和国家原产地地理标志，扩展销售渠道，加大团购力度，团购数量直线上升。

刘智永

联系电话；13961111181

作者感言：

近年来，随着人民生活水平的提高和保健意识的增强，建昌红香芋以其丰富的营养成分和宽肠胃、消瘰疬、补脾胃的药用价值，越来越受到消费者喜爱。

建昌红香芋为什么这样红? 不但有着许许多多美丽的传说，还有着许许多多真善美的动人故事，更有那可歌可泣的壮丽颂歌，虽说一切无从考证，一切无穷无尽，然而，建昌人与红香芋却有着许许多多的情丝万缕，建昌人喜爱种植红香芋，更有着许许多多说不清道不明的缘份和传统，正因为如此等等，建昌圩那方获得红香芋种植国家地理标志的宝地上，为今天你和我，那别具一格的“香芋晏”，提供给餐桌上的是，诱人而美味的健康食品。